英国埃克塞特大学13日牵头发布的一份报告指出，全球温水珊瑚礁正越过生存临界点。如果全球变暖趋势不能扭转，大部分珊瑚礁将彻底消失。
报告名为《全球临界点报告》，由来自23个国家和地区87家机构的160名研究人员共同撰写，研究了地球系统在当前全球变暖趋势下面临生存临界点的多个案例。其中，温水珊瑚礁面临的生存状况尤其堪忧。
报告说，自2023年第一份全面评估临界点的报告发布以来，温水珊瑚礁正经历“前所未有”的生存危机。海洋温度多次刷新最高纪录，全球超过八成珊瑚出现白化现象。鉴于现阶段全球地表平均气温较工业化前（1850年至1900年）平均水平升高约1.4摄氏度，温水珊瑚礁正越过生存临界点。即使升温幅度稳定在1.5摄氏度，大部分温水珊瑚礁也“几乎肯定”会消亡。
根据2015年达成的《巴黎协定》，各方应努力将全球平均地表气温较工业化前平均水平的升高幅度控制在2摄氏度以内，力争控制在1.5摄氏度以内。
研究人员预测，如果全球变暖趋势持续，珊瑚礁不会完全消失，极少数珊瑚会进化成更耐热的品种，但大部分会被藻类、海绵和其他更耐热、结构更简单的生物取代，形成多样性较差的生态系统。这对全球数亿依赖珊瑚礁谋生的人口以及约100万种海洋生物而言是场灾难。
报告负责人、埃克塞特大学气候与地球系统科学家蒂姆·伦顿说，临界点不再是“未来风险”。一旦升温幅度超过1.5摄氏度，“世界将被置于更大的危险中”，今后可能有更多生存临界点被突破，进而引发“灾难性的”连锁反应。
不过，报告同时指出，目前全球也正出现一些积极的现象，比如太阳能和电动汽车迅速大范围普及，意味着可以出现加速向好的发展势头。
珊瑚白化是珊瑚受环境压力影响，失去体内共生的藻类或藻类失去色素而导致珊瑚颜色消失的一种生态现象。珊瑚白化后未必会死亡，如果导致白化的压力减少，珊瑚有望恢复颜色。研究认为，引起珊瑚白化的原因很多，比如海水温度异常、紫外线辐射、风暴、污染、细菌或病毒感染等，但大规模珊瑚白化的主要原因是海水长时间异常高温。
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